“수국은 예쁘지만, 추운 지방에서는 꽃 보기가 힘들다던데…” 혹시 이런 생각을 해보신 적 있으신가요? 수국은 아름다운 꽃과 다채로운 색상으로 많은 사랑을 받지만, 추운 지역에서는 겨울 추위에 꽃눈이 얼어붙어 잎만 무성하게 자라는 ‘깻잎수국’으로 전락하기 쉽습니다. 하지만 걱정하지 마세요! 오늘은 북쪽 지방에서도 수국 꽃을 풍성하게 피울 수 있는 특별한 비법을 알려드리려고 합니다.
깻잎수국, 꽃 피우는 꿈을 이루다
수국은 월동은 가능하지만, 추운 지역에서는 전년도 줄기가 동해를 입어 다음 해 꽃을 피우지 못하는 경우가 많습니다. 이렇게 잎만 무성하게 자라는 수국을 ‘깻잎수국’이라고 부르는데, 마치 깻잎처럼 꽃이 피지 않고 잎만 푸르게 자라기 때문입니다.
하지만 희망은 있습니다! 최근에는 동해에 강한 품종이 개발되어 전년도 줄기가 얼어도 당년도 새순에서 꽃을 피우는 경우도 많습니다. 또한, ‘북쪽 지방에서 수국꽃 피우기’ 책처럼 추운 지역에서 수국 꽃을 피우는 노하우를 담은 책도 출판되었습니다. 이 책은 수천 명의 고객에게 수국 정보를 제공하며 300여 종의 수국을 직접 키운 경험을 바탕으로 작성되었다고 합니다.
수국 꽃눈, 겨울 추위를 이겨내는 비법
추운 지역에서 수국 꽃을 피우려면 세 가지 문제를 해결해야 합니다. 첫째, 수국 꽃눈이 끝눈이 아닌 지면 가까운 곳에 만들어져야 겨울 추위를 견딜 수 있습니다. 둘째, 낮게 맺힌 꽃눈을 겨울 동안 잘 보호해야 합니다. 셋째, 꽃눈을 감춘 모든 마디에서 꽃눈이 생겨나도록 해야 합니다.
1단계, 솎아주기 – 꽃눈을 지면 가까이 형성하기
식물 생리학에서는 ‘끝눈의 지배’라는 룰이 있습니다. 가지의 생장은 가지의 맨 끝에 있는 끝눈에 의해 지배된다는 것입니다. 끝눈은 옥신이라는 호르몬을 분비하여 줄기의 낮은 부분에서 눈이 생성되거나 자라는 것을 막습니다.
따라서 수국 꽃눈을 지면 가까이 형성하려면 끝눈을 제거해야 합니다. 수국 덤불 가지, 즉 잔가지의 숫자를 줄여 끝눈의 지배를 약화시키는 것이죠.
수국 솎아주기는 6월 초가 적당합니다. 이때는 화아(꽃눈)를 육안으로 구별할 수 있고, 줄기의 눈은 아직 발달 전이라서 다음 해에 꽃눈이 생겨날 수 있는 상태입니다. 수국 줄기 3개 중 하나를 지면 위 2마디 남기고 제거하는 것이 좋습니다. 전체 줄기의 4분의 1, 3분의 1 정도를 제거해야 하며, 아랫마디 한두 마디를 남겨둔 채 전정하는 것이 좋습니다. 3분의 1 이상 전정하면 아래 눈들이 모두 잎으로 바뀌어 버리기 때문입니다.
수국 솎아주기 시기는 6월 초, 3분의 1 정도를 제거하고 아랫마디를 남겨두는 것이 좋습니다.
2단계, 가을 전정 – 추위에 강한 수국 만들기
추운 지역에서는 겨울에 꽃눈과 가지가 얼어붙기 때문에 가을 전정을 해도 크게 문제가 되지 않습니다. 오히려 가을 전정을 통해 수국 줄기를 잘라내면 겨울 동안 수분 요구도를 낮춰 남은 줄기가 살아날 확률을 높일 수 있습니다.
가을 전정 시기는 첫 번째 한파가 몰아닥칠 때입니다. 가지 윗부분 3분의 1을 잘라내는 것이 좋습니다.
가을 전정은 추운 지역에서 수국 줄기를 잘라내어 겨울 동안 수분 요구도를 낮추는 효과가 있습니다.
3단계, 멀칭 – 겨울 추위, 따뜻하게 막아주기
지면 가까이 만들어진 꽃눈을 겨울 동안 보호하기 위해 멀칭이 필요합니다. 멀칭은 뿌리 보온, 낙엽, 짚, 잔가지 등을 덮어 씌어서 보온해 주거나 덮는 행위를 말합니다.
멀칭 재료로는 공기가 통하고 물 흡수 후 오랜 기간 상태를 유지하는 것이 좋습니다. 나뭇잎이나 소나무 껍질, 짚을 사용할 수 있으며, 나뭇잎 위에 소나무 껍질을 덮으면 낙엽이 날아다니는 것을 방지할 수 있습니다.
멀칭은 동해를 막아주고, 늦은 겨울과 이른 봄의 때 이른 온기로부터 수국을 보호합니다. 멀칭 시기는 첫 번째 서리가 내렸을 때이며, 걷어내는 시기는 따뜻한 지역은 3월 초중순, 추운 지역은 3월 하순입니다.
멀칭은 수국 꽃눈을 겨울 동안 보호하여 봄에 꽃을 피울 수 있도록 돕는 중요한 과정입니다.
4단계, 비료 주기 – 풍성한 꽃을 위한 영양 공급
수국은 꽃이 피려면 엄청난 수의 잎과 줄기가 자라야 합니다. 따라서 꽃샘추위가 끝나면 질소 함량이 많은 비료를 줘야 합니다.
수국은 잎과 줄기를 키우기 위해 질소가 많이 필요합니다. 물이 잘 빠지는 토양은 2주에 한 번, 보습성 좋은 점질토양은 한 달에 한 번 비료를 주는 것이 좋습니다. 비료 주기는 8월 중순까지 계속합니다.
비료를 적절히 주면 수국이 건강하게 자라 잎이 풍성해지고 꽃도 더욱 아름답게 피어납니다.
핵심 정리, 추운 지역 수국 꽃 피우기, 5단계 완벽 정복!
| 단계 | 내용 | 시기 |
|---|---|---|
| 1단계 | 6월 초, 3분의 1 정도 꽃피지 않은 줄기를 지면 가까운 아래쪽에서 정리 | 6월 초 |
| 2단계 | 가을 첫 번째 추위 오기 전, 가지 위 3분의 1 정리 (추운 지역에서는 생략 가능) | 가을 첫 번째 한파 |
| 3단계 | 온도가 -10도 되기 전, 전체 가지가 파묻히도록 멀칭 | 겨울 첫 번째 서리 |
| 4단계 | 3월 말경, 기온이 -10도 이하로 떨어지지 않을 것 같으면 멀칭을 걷어냄 | 3월 말 |
| 5단계 | 꽃샘추위가 지나면 곧바로 질소 함량 높은 비료를 8월 중순까지 다달이 줌 | 봄 |
오늘 알아본 5단계를 꾸준히 실천하면 추운 지역에서도 수국 꽃을 풍성하게 피울 수 있습니다.
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